أطلق اسم ليبيا على الإقليم الواقع في شمال
أفريقا بين مصر وتونس نسبة إلى قبيلة الليبو الليبية التي سكنت هذه المنطقة
منذ آلاف السنين.
وهاجر الإغريق من جزيرة كريت حوالي القرن الثامن قبل
الميلاد ليؤسسوا المدن الخمس الإغريقية (البنتابوليس) في برقة (سيرينايكا)،
وهي المدن الأكثر ازدهارا في أفريقيا في ذلك العصر. السجلات التاريخية
الموجودة تشير إلى أن ليبيا كانت مأهولة قديما بقبائل أمازيغية، أما الساحل
الغربي فقد قطنه الفينيقيون - الذين هاجروا من ساحل المتوسط الغربي- بدءاً
من القرن العاشر قبل الميلاد. في القرن السادس قبل الميلاد صعد نجم قرطاج
كدولة ذات قوة ومكانة على المتوسط، واستمرت قرطاج حتى سقوطها بيد الرومان
في القرن الثاني قبل الميلاد.
في القرن الخامس بعد الميلاد أصبحت ليبيا في قبضة الوندال ومن ثم تحت سيطرة البيزنطيين في القرن السادس للميلاد.
دخلها
العرب المسلمون في القرن السابع للميلاد. استمر حكم الولاة المسلمين وسط
اضطرابات متقطعة نتيجة تمردات البربر. أهم السلالات التي حكمتها وحققت
عصورا مزدهرة كانت الأغالبة في القرن التاسع الميلادي، والزيريون بدءاً من
سنة 972 م، وهم من أصول بربرية تابعين للفاطميين.
في عام 1050م، تمرد
الزيريون على خلافة الفاطميين في القاهرة، مما أغضب الفاطميين ودفعهم
لإرسال قبائل بني هلال للقضاء على بني زيري الصنهاجيين.
مرت ليبيا عبر القرون بمحطات سياسية وتاريخية هامة ويمكن تقسيم تلك المحطات إلى:
فترة ما قبل التاريخ (تاريخ ليبيا القديم)
الفترة الفينيقية والإغريقية ثم الرومانية حتى الفتح الإسلامي.
فترة التبعية للدولة الأموية ثم العباسية المتتالية منذ 644م.
فترة الانفصال عن الحكومة المركزية في المشرق والتبعية للدويلات الإقليمية (الأغالبة، الفاطمية، الدولة الرستمية، الموحدون).
فترة الحكم العثماني أو التركي 1551 - 1911م.
فترة الاحتلال الإيطالي (1911-1943م).
فترة الإدارة البريطانية-الفرنسية (1943-1951م).
فترة قيام واستقلال الدولة الليبية، وتنقسم إلى:
الفترة الملكية 1951 - 1969 م.
فترة حكم القذافي منذ 1969م:
الجمهورية العربية الليبية (1969 -1977)
الجماهيرية (منذ 1977).